（画像：GettyImages）
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スパレッティ解任、ガットゥーゾが即効性示す
マヌエル・ロカテッリが大きな存在感を示した。イタリア代表は昨夜、イスラエルとの激闘を5-4で制し、W杯出場へ望みをつないだ。グループステージ序盤で苦戦し、予選突破の危機に直面していたイタリアは、イタリアサッカー連盟がルチアーノ・スパレッティを解任し、ジェンナーロ・ガットゥーゾを新監督に招へい。新指揮官は就任直後から連勝を飾り、チームを蘇らせている。
乱戦の90分、トナーリの決勝弾で決着
前半は1-1で折り返したが、後半は一転して乱打戦に。両チームで計7得点が生まれる激しい展開となった。ロカテッリも果敢に貢献し、最終的にはサンドロ・トナーリの終了間際のゴールが決勝点となった。守護神たちにとって満足できる内容ではなかったが、イタリアにとっては何よりも勝利が最優先。混沌とした試合の中でも、勝ち切ったことがチームの底力を示した。
ロカテッリ「倒れても立ち上がる」
試合後、ロカテッリは自身のInstagramに「倒れても立ち上がる、それがキャラクターだ。重要な勝利！フォルツァ・アッズーリ！」と投稿。代表の強い決意と結束を改めて強調した。
W杯復帰へ、追い風を活かせるか
イタリア代表は過去2大会のW杯出場を逃しており、今回の予選は国家的な使命とも言える戦いとなっている。ガットゥーゾ就任後の連勝で、選手たちとサポーターの間に再び希望が戻りつつある。ロカテッリやトナーリといった主力の活躍は、その道のりを支える大きな武器となるだろう。
課題は勢いを持続させること。安定感を高め、積み上げた勝利を次につなげていけるかどうかが、イタリアのW杯復帰を左右する。
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